E-222 — Sulfito ácido de sodio · Antioxidante

El E-222 es sulfito ácido de sodio, un miembro de la familia de los sulfitos: los conservantes que evitan que los langostinos se pongan negros y que el vino se estropee. Trabaja en equipo con sus hermanos del E-220 al E-228 y es de los pocos aditivos que además deben declararse como alérgeno en la etiqueta.

Para la mayoría de la gente, a las dosis permitidas, no hay un problema identificado. Pero los sulfitos tienen una particularidad real: ciertas personas reaccionan a ellos, sobre todo asmáticos, con síntomas que van de la irritación a crisis respiratorias. Por eso son de los pocos aditivos que, a partir de cierto umbral, deben declararse como alérgeno con la mención contiene sulfitos, aunque vengan de un ingrediente y no de un aditivo añadido. La EFSA reevaluó toda la familia en 2016 y mantuvo una ingesta diaria admisible provisional para el grupo, avisando de que los grandes consumidores de ciertos productos podían acercarse a ella y pidiendo más datos a la industria. Otro detalle poco contado: los sulfitos degradan la vitamina B1, motivo por el que la norma los mantiene lejos de los alimentos que son fuente importante de ella.

La norma europea lo autoriza en 40 categorías de alimentos, entre ellas frutas y hortalizas enteras frescas, frutas y hortalizas peladas, cortadas y trituradas, frutas y hortalizas congeladas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 2 g/kg en la categoría Frutas y hortalizas secas.

Lo hemos encontrado en 6 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (6 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-222 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Químicamente son sales distintas del mismo azufre: el E-221 es el sulfito sódico, el E-222 el sulfito ácido y el E-223 el metabisulfito. En la práctica son intercambiables: todos liberan dióxido de azufre, que es lo que de verdad conserva, y la norma los regula con un límite conjunto expresado como tal. El fabricante elige uno u otro por comodidad de manejo, solubilidad o precio, no porque hagan cosas diferentes.

Depende de cuándo se traten. El sulfito se aplica nada más capturar el marisco para frenar la melanosis, el ennegrecimiento de cabeza y caparazón. Si el producto se congela muy rápido o se cuece antes de envasarlo, puede no necesitarlo. Fíjate en la lista de ingredientes: si lo lleva, aparecerá el E-222 u otro hermano de la familia, o al menos la mención contiene sulfitos.

Porque en el vino los sulfitos se consideran parte de la elaboración y tienen su propia normativa vitivinícola, así que la etiqueta no detalla el aditivo concreto. Lo que sí es obligatorio es la advertencia de alérgeno cuando superan cierto umbral, y casi todos los vinos la llevan: incluso sin añadir nada, la propia fermentación genera algo de sulfito de forma natural.