E-160c — Extracto de pimentón, capsantina, capsorrubina · Colorante

El E-160c es extracto de pimentón: los pigmentos rojos del pimiento, la capsantina y la capsorrubina, concentrados para dar color. Es el naranja rojizo de muchos snacks, embutidos, quesos y salsas. Tiene una gracia: es el color del pimentón sin su picante, y por eso vale igual para un helado que para un chorizo.

La EFSA lo reevaluó en 2015 y el resultado fue tranquilo: fijó una ingesta diaria admisible para el extracto y concluyó que la exposición estimada de la población quedaba dentro de ella. Lo que sí pidió fue afinar las especificaciones del aditivo, es decir, la ficha técnica de lo que puede contener el extracto, con especial atención a la capsaicina, el compuesto picante del pimiento, que debe quedar reducido al mínimo. Conviene recordar de dónde sale: estos pigmentos son los mismos que comes cuando te tomas un pimiento asado o un guiso con pimentón, solo que concentrados. Que la norma lo deje usar a la cantidad necesaria en tantos alimentos dice bastante sobre el nivel de preocupación que genera: bajo. La pega, si acaso, es que su presencia suele delatar un producto muy procesado.

La norma europea lo autoriza en 53 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, leche deshidratada, tal como se define en la directiva 2001/114/ce, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 10 mg/kg en la categoría Preparados de carne, tal como se definen en el Reglamento (CE) no 853/2004. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 385 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (249 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-160c no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

No. Lo que pica del pimiento es la capsaicina, y lo que colorea son la capsantina y la capsorrubina: compuestos distintos. En la fabricación del extracto el picante se elimina casi por completo, y las especificaciones del aditivo exigen que quede reducido al mínimo. Por eso puede ir en un yogur o un helado sin que se note nada más que el color.

No exactamente. Cuando la etiqueta dice pimentón a secas, es la especia entera, molida, que aporta color pero también sabor, y no es un aditivo. El E-160c es solo el pigmento extraído y concentrado: colorea mucho más con mucho menos y apenas sabe a nada. Un chorizo tradicional lleva pimentón; un snack sabor chorizo suele llevar E-160c.

Los tres son carotenoides, pero de plantas distintas y con tonos distintos. El E-160a son los carotenos de la zanahoria y da amarillos y naranjas suaves; el E-160b es el annato, de las semillas del achiote, típico de algunos quesos; y el E-160c, del pimiento, es el más rojizo de la familia. En la etiqueta la letra final lo dice todo.