E-140 — Clorofilas y clorofilinas · Colorante

El E-140 son clorofilas y clorofilinas: el mismo pigmento con el que las plantas hacen la fotosíntesis, extraído y embotellado como colorante. Es el verde del helado de menta, de muchos caramelos y de las salsas y untables de aspecto vegetal. Es de origen vegetal y uno de los colorantes con menos historia de polémica de toda la lista.

Es difícil encontrar un colorante con menos motivos de sospecha. La EFSA reevaluó las clorofilas (E-140i) en 2015 y no encontró indicios de problema de seguridad a los usos comunicados. El razonamiento de fondo es de sentido común: la cantidad de clorofila que aporta el aditivo es una fracción pequeña de la que ya comes en cualquier ración de verdura de hoja, y el cuerpo la maneja igual venga de donde venga. Que la norma lo autorice a la cantidad necesaria en tantas categorías, sin fijarle topes, refleja justamente eso. No tiene advertencias de etiquetado especiales ni alergias documentadas relevantes. Si algo hay que decirle, es puramente técnico: que su verde es frágil y se apaga, no que haga daño a nadie.

La norma europea lo autoriza en 50 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, leche deshidratada, tal como se define en la directiva 2001/114/ce, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 9 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (5 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-140 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

El E-141 es el mismo pigmento pero con cobre en lugar de magnesio en el centro de la molécula. Ese cambio lo hace mucho más estable: el verde aguanta el calor, la luz y los meses de lineal sin apagarse, y además queda más vivo. Por eso el E-141 es el habitual en productos de larga duración, y el E-140 queda para los que no necesitan tanta resistencia o quieren la versión sin modificar.

Son las dos caras del mismo código. Las clorofilas (E-140i) son el pigmento tal cual sale de la planta y se disuelven en grasa, así que encajan en helados o coberturas. Las clorofilinas (E-140ii) se obtienen tratando las anteriores para hacerlas solubles en agua, lo que las hace más prácticas en bebidas y productos acuosos. En la etiqueta pueden aparecer con cualquiera de los dos nombres bajo el mismo E-140.

Porque la menta aporta aroma, pero casi nada de color: una infusión de menta es más bien parduzca. El verde intenso que asocias a ese sabor viene del colorante, muchas veces E-140 solo o combinado con carotenos para ajustar el tono. Es un truco de expectativas: el mismo helado sin teñir sería casi blanco, sabría igual y a mucha gente le parecería que sabe a menos.