E-901 — Cera de abeja, blanca y amarilla · Agente de recubrimiento

El E-901 es cera de abeja, la misma de los panales, usada como agente de recubrimiento: es lo que hace que una gominola brille, que un chicle no se pegue y que una manzana aguante lustrosa en el frutero. Se usa a la cantidad necesaria y es de origen animal, así que no vale para veganos.

Es de los aditivos con menos historia detrás, y eso ya dice algo. La EFSA publicó en 2007 un dictamen sobre su uso como agente de recubrimiento y como soporte de aromas, y no encontró motivos de preocupación en esos usos. La explicación es sencilla: la cera de abeja apenas se digiere, así que la capa que recubre una gominola entra y sale del cuerpo prácticamente intacta, y además las cantidades que se ingieren por esta vía son mínimas. Es la misma cera que se come quien muerde un panal con miel, algo que llevamos haciendo desde antes de la escritura. Las únicas pegas reales no son de seguridad: que es de origen animal, cosa que importa a los veganos, y que su calidad depende de que esté bien purificada, algo que la norma ya exige.

La norma europea lo autoriza en 11 categorías de alimentos, entre ellas helados, frutas y hortalizas enteras frescas, productos de cacao y de chocolate, tal como se definen en la directiva 2000/36/ce. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 110 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (80 productos).

No. El E-901 es de origen animal, así que no es apto para dietas veganas ni vegetarianas.

Son la misma cera en dos grados de refinado. La amarilla es la cera del panal fundida y filtrada, con su color natural y un punto de aroma a miel. La blanca pasa además por un proceso de purificación y decoloración que le quita color y sabor, y es la que se usa cuando no se quiere teñir el producto, por ejemplo sobre caramelos claros o pastillas. Ninguna es mejor: se elige según lo que se vaya a recubrir.

En el origen y en la dureza. La carnauba sale de las hojas de una palmera brasileña, así que es vegetal y apta para veganos, y es bastante más dura y brillante. Por eso muchas grageas y chocolates con cobertura las combinan: la de abeja da flexibilidad y la de carnauba, ese acabado de espejo. Verlas juntas en una etiqueta es lo habitual, son pareja de baile.

Porque la fruta ya viene encerada de fábrica, la suya propia: una capa natural que la protege y que se pierde en parte con el lavado poscosecha. El E-901 repone esa barrera, frena la pérdida de agua y alarga la vida de la pieza, además de darle brillo. Solo está en la piel, así que si te incomoda basta con pelarla, aunque no hay motivo de seguridad para hacerlo.