E-405 — Alginato de propano-1,2-diol · Soporte

El E-405 es alginato de propilenglicol, un derivado de las algas pardas retocado en el laboratorio para que aguante el ácido. Es el que mantiene la espuma de la cerveza y evita que se corten las salsas tipo vinagreta. Apto para veganos y, a diferencia de sus hermanos alginatos, siempre autorizado con un tope numérico.

La parte alginato no preocupa a nadie: es en esencia fibra de alga, que el cuerpo apenas aprovecha y que de hecho se parece a la fibra soluble de muchos alimentos. La pregunta interesante es la otra mitad, el propilenglicol, que durante la digestión puede liberarse en parte. Es una sustancia muy conocida y evaluada, con su propia autorización como aditivo, pero explica por qué el E-405 recibe un trato más estricto que sus hermanos: todos sus usos llevan tope numérico, ninguno va a la cantidad necesaria. La EFSA lo ha evaluado dentro de su revisión de los alginatos y no ha pedido retirarlo de ninguna categoría. Como consumidor, la lectura práctica es sencilla: es un estabilizante de perfil tranquilo cuyo uso la norma ya mantiene acotado por diseño.

La norma europea lo autoriza en 21 categorías de alimentos, entre ellas otras emulsiones de grasas y aceites, incluso grasas lácteas para untar, tal como se definen en el reglamento (ce) no 1234/2007 del consejo, y emulsiones líquidas, helados, preparados de frutas y hortalizas, excepto compota. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 10 g/kg en la categoría Bebidas espirituosas, tal como se definen en el Reglamento (UE) 2019/787.

Lo hemos encontrado en 4 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (4 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-405 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Son de la misma familia, pero con oficios distintos. El E-401 es un espesante y gelificante puro que se hunde en cuanto el medio se vuelve ácido: precipita y deja de funcionar. El E-405, gracias al propilenglicol, aguanta el ácido y además tiene una cara afín a las grasas, así que puede estabilizar emulsiones. Por eso el E-401 manda en la esferificación y los postres, y el E-405 en las vinagretas y la cerveza.

Sujetar la espuma. La corona de una cerveza es una estructura frágil que se derrumba enseguida, sobre todo si hay restos de grasa en el vaso o en el propio líquido. El E-405 refuerza las paredes de las burbujas para que la espuma sea más densa y dure más. No cambia el sabor ni el cuerpo: es puro trabajo de arquitectura. No todas las cerveceras lo usan, pero es un clásico del sector.

Es el mito de siempre, y conviene desmontarlo con precisión. El anticongelante tóxico de los coches es el etilenglicol, otra sustancia. El propilenglicol se usa justo como alternativa segura en aplicaciones donde puede haber contacto con alimentos, y está autorizado por sí mismo como aditivo alimentario. Además, en el E-405 va unido químicamente al alginato, no suelto: que una molécula comparta apellido con algo industrial no dice nada de su seguridad.