E-104 — Amarillo de quinoleína · Colorante

El E-104 es el amarillo de quinoleína, un colorante sintético de tono amarillo verdoso que verás en caramelos, chicles, bebidas y aperitivos. Es uno de los seis colorantes que obligan a avisar en la etiqueta de posibles efectos sobre la atención de los niños, y la EFSA le recortó bastante el margen en 2009.

Tiene dos frentes abiertos, y conviene distinguirlos. El primero es el estudio de Southampton de 2007, que asoció mezclas de ciertos colorantes con benzoato sódico a más hiperactividad en niños; de ahí nació la advertencia obligatoria en la etiqueta que este colorante arrastra junto a otros cinco. El segundo es la reevaluación de la EFSA en 2009, que rebajó de forma notable la ingesta diaria admisible y avisó de que, con los usos de entonces, algunos consumidores podían superarla. La respuesta de la norma europea fue recortar los máximos permitidos y mantenerlo siempre con tope, nunca a discreción del fabricante. Es decir: no está prohibido, pero sí es uno de los colorantes más vigilados y con menos margen de toda la lista. Con esos datos, el veredicto lo pones tú.

La norma europea lo autoriza en 28 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas, corteza comestible de queso. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 300 mg/kg en la categoría Otros productos de confitería, incluidas las micropastillas para refrescar el aliento.

Lo hemos encontrado en 3 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (3 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-104 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

El Anexo V del Reglamento (CE) 1333/2008 obliga a que los alimentos con este colorante incluyan la mención "puede tener efectos negativos sobre la actividad y la atención de los niños".

No, aunque los nombres se parezcan y compartan raíz. La quinoleína es una molécula base de la química orgánica a partir de la cual se sintetiza este colorante; la quinina es una sustancia amarga que se extrae de la corteza del quino y da su sabor a la tónica. El E-104 no contiene quinina ni aporta amargor: solo color.

Porque es uno de los seis colorantes del llamado estudio de Southampton, publicado en 2007, que observó más hiperactividad en niños que tomaban mezclas de esos colorantes con benzoato sódico. La evidencia no fue concluyente para retirarlos, pero la UE optó por una vía intermedia: obligar a que la etiqueta avise de que puede afectar a la actividad y la atención de los niños. Así el que compra decide con la información delante.

Los dos son amarillos sintéticos y los dos cargan con la misma advertencia, pero son moléculas distintas: la tartrazina es un colorante azoico y el amarillo de quinoleína pertenece a otra familia química, la de las quinoftalonas. En el vaso también se nota: la tartrazina tira a amarillo limón puro y el E-104 a un amarillo más verdoso. En muchos productos podrían sustituirse entre sí, y de hecho compiten por los mismos caramelos y refrescos.