E-170 — Carbonato de calcio · Antiaglomerante

El E-170 es carbonato de calcio: tiza de grado alimentario, literalmente. El mismo mineral de la piedra caliza y el mármol, purificado para dar color blanco, evitar que los polvos se apelmacen y aportar calcio. Es de los aditivos más inofensivos de la lista, tanto que también es la base de muchos suplementos de calcio.

Es difícil encontrar un aditivo con menos motivos de polémica. El carbonato de calcio es la forma más común de calcio en suplementos y antiácidos: la misma sustancia que aquí colorea un chicle se vende en la farmacia como aporte de calcio. El cuerpo lo conoce bien, porque el calcio es un nutriente esencial y el carbonato se descompone en el estómago sin dejar nada extraño. La propia norma refleja esa tranquilidad: que esté autorizado quantum satis en tantísimas categorías, sin tope numérico en casi ninguna, es la señal que la legislación reserva a los aditivos de menor preocupación. La única observación razonable es de sentido común: se usa en cantidades pequeñas porque más no aporta nada, ni de color ni de textura. No hay letra pequeña que buscar aquí.

La norma europea lo autoriza en 76 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, leche deshidratada, tal como se define en la directiva 2001/114/ce. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 70 g/kg en la categoría Productos de cacao y de chocolate, tal como se definen en la Directiva 2000/36/CE. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 199 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (151 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-170 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

No, y la diferencia importa. El E-171 es dióxido de titanio, otro colorante blanco que dejó de estar autorizado en la Unión Europea en 2022 por las dudas sobre sus nanopartículas. El E-170 es carbonato de calcio, un mineral sin ese problema, y de hecho es uno de los sustitutos habituales del E-171 en chicles, grageas y coberturas. Si un producto blanco ha cambiado su fórmula en los últimos años, es probable que sea este relevo.

Químicamente, sí: la tiza tradicional, la caliza y el mármol son carbonato de calcio. La diferencia está en la pureza: el de grado alimentario se procesa para eliminar cualquier impureza del mineral y cumplir las especificaciones que exige la norma. Así que la anécdota es cierta, pero no cojas una tiza de pizarra para cocinar: muchas ya ni siquiera son de carbonato, sino de yeso.

Es calcio de verdad y el cuerpo puede aprovecharlo; no en vano es el compuesto estrella de los suplementos. De hecho, muchas bebidas vegetales y cereales enriquecidos usan precisamente carbonato de calcio para su aporte. Eso sí, cuando aparece como antiaglomerante o colorante la cantidad es tan pequeña que su papel nutricional es anecdótico: ahí está para trabajar, no para alimentar.