E-967 — Xilitol · Emulgente

El E-967 es xilitol, el edulcorante de los chicles sin azúcar. Endulza casi como el azúcar, deja una sensación fresca en la boca y tiene una particularidad que lo hizo famoso: las bacterias de la caries no pueden alimentarse de él. Por eso los dentistas lo miran con buenos ojos.

Su punto débil no es ningún misterio: el intestino lo absorbe despacio y mal, y lo que no se absorbe fermenta más abajo. Traducido: si te pasas con los chicles o caramelos de xilitol, puedes acabar con gases, hinchazón o directamente efecto laxante. No es tóxico, es pura mecánica digestiva, y la norma lo gestiona obligando a advertirlo en la etiqueta. A cambio tiene virtudes poco habituales: las bacterias que causan la caries no lo fermentan, hasta el punto de que la normativa europea permite declarar en los chicles sin azúcar ciertos beneficios para los dientes, y apenas eleva la glucosa en sangre porque su metabolismo no depende del azúcar. Cada cual con su etiqueta: es de los aditivos cuyo efecto secundario notas tú mismo antes de que nadie tenga que contártelo.

La norma europea lo autoriza en 75 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

La norma lo autoriza quantum satis: no fija un límite numérico, sino que permite usar solo la cantidad necesaria para lograr el efecto buscado, siguiendo las buenas prácticas de fabricación.

Lo hemos encontrado en 8 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Dia (7 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-967 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Porque la industria finlandesa que lo popularizó lo extraía de la madera de abedul, y el nombre se quedó como reclamo comercial. Hoy gran parte del xilitol del mundo se obtiene de las mazorcas de maíz, que dan el mismo xilano de partida a menor coste. Químicamente el resultado es idéntico: si un envase presume de abedul, es marketing, no una molécula distinta.

Sí, y es de las pocas cosas de esta ficha que conviene tomarse muy en serio. En los perros provoca una liberación brusca de insulina que puede causar una hipoglucemia grave, y en cantidades mayores daño hepático. Un paquete de chicles olvidado al alcance de un perro es motivo de visita urgente al veterinario. En humanos ese mecanismo no se produce.

Los tres son polioles y suelen compartir etiqueta, pero el xilitol es el que más endulza, prácticamente como el azúcar, y el que produce ese efecto fresco en la boca al disolverse. El sorbitol y el maltitol se quedan más cortos de dulzor y salen más baratos, así que muchos productos los combinan: los otros ponen el volumen y el xilitol remata el sabor y el frescor.