E-504 — Carbonatos de magnesio · Soporte

El E-504 son los carbonatos de magnesio, la misma magnesia blanca con la que escaladores y gimnastas se secan las manos. En la comida hace un trabajo discreto: evita que los polvos se apelmacen, ajusta la acidez y sirve de soporte para otros aditivos. Un mineral de toda la vida, sin más misterio.

Hay pocos aditivos con menos historia que contar. El magnesio es un mineral esencial que necesitamos a diario y que tomamos con las legumbres, los frutos secos o las verduras de hoja; el carbonato, al llegar al estómago, se comporta como un antiácido suave, y de hecho es ingrediente de algunos. La norma lo trata en consecuencia: está en el Grupo I, casi siempre sin tope individual y sin ninguna advertencia obligatoria en el etiquetado. Lo único que se conoce de las sales de magnesio en general es su efecto laxante cuando se toman en cantidad, algo que ocurre con suplementos, no con la pizca que lleva un alimento como antiaglomerante. Con los datos sobre la mesa, es de los números E que menos deberían quitarte el sueño.

La norma europea lo autoriza en 70 categorías de alimentos, entre ellas productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente, otras natas. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 70 g/kg en la categoría Productos de cacao y de chocolate, tal como se definen en la Directiva 2000/36/CE. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

Lo hemos encontrado en 28 productos activos de nuestro catálogo de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona, y donde más aparece es en Alcampo (12 productos).

Sí. Según los datos de origen de Open Food Facts, el E-504 no procede de animales, así que es apto para dietas veganas y vegetarianas.

Sí, la misma sustancia. La tiza o magnesia deportiva de rocódromos, gimnasia y halterofilia es carbonato de magnesio: absorbe el sudor y mejora el agarre. La calidad alimentaria pasa controles de pureza más estrictos, pero químicamente es el mismo polvo blanco. Si alguna vez la has tocado, ya sabes por qué funciona tan bien contra la humedad dentro de un paquete.

Son de la misma familia, pero con oficios distintos. El E-500 son los carbonatos de sodio, con el bicarbonato a la cabeza: se disuelven bien y su gran papel es hacer de gasificante en bizcochos y galletas. El E-504 apenas se disuelve, así que no esponja masas; su fuerte es mantener secos los polvos y servir de soporte. Por eso la norma a veces los autoriza juntos, como grupo E 500-504.

Porque el código agrupa más de una forma de la misma sal: el carbonato de magnesio y el hidroxicarbonato, también llamado carbonato básico. La industria elige una u otra según la textura o la ligereza que necesite, pero a efectos de etiqueta y de norma todas cuentan como E504. Es habitual en los aditivos minerales: un solo número para toda la pequeña familia.