E-927b — Carbamida
El E-927b es carbamida, más conocida como urea: la misma molécula que tu cuerpo fabrica a diario para deshacerse del nitrógeno. En alimentación tiene un único uso autorizado, el chicle, donde ayuda a mantener la masa blanda y masticable. Y tiene un mérito histórico: fue la primera molécula orgánica sintetizada en un laboratorio.
Qué es
La carbamida es urea, un compuesto sencillo de carbono, nitrógeno, oxígeno e hidrógeno que está por todas partes en la naturaleza: los mamíferos la producimos constantemente como forma de transportar y eliminar el nitrógeno sobrante. En 1828 el químico Friedrich Wöhler la fabricó a partir de sales minerales y, sin quererlo, tumbó la idea de que las moléculas de la vida solo podían crearlas los seres vivos. Es un hito de la historia de la química que hoy masticas sin saberlo. En la etiqueta aparece como carbamida o E927b; casi nunca verás la palabra urea, aunque es exactamente lo mismo.
Para qué sirve
Es uno de los aditivos más especializados de toda la lista europea: solo se usa en el chicle. Ahí actúa sobre la textura, ayudando a que la goma base se mantenga blanda, flexible y agradable de masticar en lugar de convertirse en un pegote duro. Se le atribuye además un efecto interesante en la boca: al descomponerse genera compuestos que ayudan a neutralizar los ácidos de la placa dental, un argumento que encaja con la imagen de chicle bueno para los dientes. Fuera del chicle no lo vas a encontrar en ningún alimento, porque la norma no lo permite en nada más.
De dónde se obtiene
Aunque la asociamos con la orina, la carbamida alimentaria no ha pasado por ningún riñón. Se fabrica por síntesis industrial a partir de amoníaco y dióxido de carbono, un proceso a gran escala que produce cantidades enormes de urea cada año, sobre todo para fertilizantes; la que acaba en el chicle es una fracción minúscula con grado alimentario. En ese proceso no interviene nada de origen animal, así que en la práctica no plantea problemas para veganos ni vegetarianos. Es química básica: la misma molécula, se fabrique donde se fabrique, y el cuerpo no distingue de dónde viene.
Qué dice la normativa
Su autorización es de las más cortas que existen: una sola categoría de alimento, el chicle, y con un tope máximo concreto, no a la cantidad necesaria. No pertenece a ningún grupo de aditivos de la Parte C ni lleva advertencias especiales de etiquetado; simplemente figura en la lista de la Unión como E 927b desde que el Reglamento (UE) n.º 1129/2011 consolidó esa lista. Si un producto que no sea chicle lo llevara, estaría fuera de norma. La cifra exacta que puede llevar un chicle está en la tabla de esta página.
Dónde está autorizado y en qué cantidad 1 autorizaciones vigentes
| Categoría de alimento | Dosis máxima | Condiciones |
|---|---|---|
| 05.3 Chicle | 30 g/kg | solo chicles sin azúcares añadidos |
Cifras en mg/kg (o mg/l según el alimento) tomadas del texto consolidado del Reglamento (CE) n.º 1333/2008. Quantum satis significa que la norma no fija un límite numérico: se usa la cantidad necesaria y no más.
Otros nombres
| Denominación oficial en la UE | Carbamida |
| También conocido como | Carbamide |
| Número E | E 927b |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el E-927b y para qué se usa?
El E-927b es carbamida, más conocida como urea: la misma molécula que tu cuerpo fabrica a diario para deshacerse del nitrógeno. En alimentación tiene un único uso autorizado, el chicle, donde ayuda a mantener la masa blanda y masticable. Y tiene un mérito histórico: fue la primera molécula orgánica sintetizada en un laboratorio.
¿Es malo el E-927b?
El susto aquí es más de imagen que de química. Que la urea aparezca en la orina no significa que sea tóxica: el cuerpo la eligió precisamente como vehículo para el nitrógeno porque es soluble e inofensiva, y la fabricamos en cantidades muy superiores a lo que podría aportar un chicle. De hecho, es una de las formas menos agresivas que existen de mover nitrógeno por un organismo. La norma europea, aun así, la mantiene muy acotada: un único uso autorizado y con tope máximo, sin la manga ancha que tienen otros aditivos. No hay advertencias específicas asociadas ni polémicas abiertas a su alrededor; sencillamente es un aditivo discreto, con un papel muy concreto, que lleva años en los chicles sin dar titulares. La conclusión te la dejamos a ti, pero el expediente es de los tranquilos.
¿En qué alimentos se puede usar el E-927b?
La norma europea lo autoriza en 1 categorías de alimentos, entre ellas chicle. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.
¿Cuál es la dosis máxima permitida de E-927b?
Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 30 g/kg en la categoría Chicle.
¿Carbamida y urea son lo mismo?
Sí, exactamente lo mismo: carbamida es el nombre químico formal y urea el de andar por casa. La industria prefiere el primero en las etiquetas por razones obvias: nadie quiere leer urea en un chicle, aunque la molécula sea idéntica a la que tu propio cuerpo produce cada día. Si ves carbamida o E927b, ya sabes lo que es.
¿Qué relación tiene con el E-927a?
Ninguna, más allá del número vecino. El E-927a es la azodicarbonamida, un agente de tratamiento de harinas que no está autorizado en la Unión Europea, aunque en otros países se ha usado en pan de molde. Son compuestos distintos con historias distintas: la carbamida sigue en la lista europea, su vecina de número no.
¿Es la misma carbamida de las cremas y del blanqueamiento dental?
La de las cremas hidratantes, sí: la urea es un humectante clásico en cosmética y es la misma molécula. El blanqueamiento dental es otra cosa: ahí se usa peróxido de carbamida, que es urea combinada con agua oxigenada, un compuesto diferente. Así que el chicle con E-927b no te va a blanquear los dientes, por mucho que el nombre suene parecido.
Fuentes
- Reglamento (CE) n.º 1333/2008, Anexo II (lista de la Unión y condiciones de uso), texto consolidado. Ver en EUR-Lex
- REGLAMENTO (UE) N o 1129/2011 DE LA COMISIÓN de 11 de noviembre de 2011. EUR-Lex
- Base de datos de aditivos alimentarios de la Comisión Europea (verificación del estatus de autorización).
- Datos de productos: catálogo propio de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona. Cómo se recogen.