E-650 — Acetato de cinc
El E-650 es acetato de cinc, una sal que combina un mineral esencial, el cinc, con el ácido del vinagre. Es uno de los aditivos más raros de encontrar: la norma europea solo lo contempla para el chicle, donde el cinc actúa contra los compuestos que causan el mal aliento.
Qué es
Una sal formada por cinc y ácido acético, el mismo ácido que da su carácter al vinagre. El cinc es un mineral que tu cuerpo necesita a diario y que ya tomas con la carne, el marisco o las legumbres; aquí simplemente viaja en forma de sal soluble, que se disuelve bien en la saliva y libera los iones de cinc, que son los que trabajan. En la etiqueta aparece como acetato de cinc, acetato de zinc o E650, casi siempre en la lista de ingredientes de un chicle que promete aliento fresco. Fuera de ese rincón del supermercado es prácticamente imposible cruzarse con él.
Para qué sirve
Su gracia está en la boca. El mal aliento lo causan sobre todo compuestos volátiles de azufre que producen las bacterias de la lengua y las encías, y los iones de cinc tienen la habilidad de unirse a ellos y neutralizarlos antes de que lleguen a la nariz de nadie. Por eso el acetato de cinc es el ingrediente serio detrás de muchos chicles contra la halitosis: la menta disimula, el cinc ataca la causa. Que se use en chicle no es casualidad: al masticar, la sal se va disolviendo poco a poco y mantiene el cinc actuando en la boca un buen rato, justo donde hace falta y sin necesidad de tragarlo.
De dónde se obtiene
Es una sal mineral de síntesis: se obtiene haciendo reaccionar compuestos de cinc, un metal que se extrae de minerales como la blenda, con ácido acético. Ni el metal ni el ácido tienen nada que ver con el mundo animal, así que estamos ante un aditivo de origen mineral e industrial, de los que salen de un reactor y no de un cultivo ni de una granja. El cinc de esta sal es químicamente el mismo que el que llevas años tomando con las lentejas o los mejillones; lo único que cambia es el envoltorio, elegido porque se disuelve bien en la saliva.
Qué dice la normativa
Es de los aditivos con la autorización más estrecha de toda la lista europea: la norma solo lo permite en chicle, y no a la cantidad necesaria, sino con un tope máximo concreto. Nada de refrescos, caramelos ni pastillas: si un fabricante quiere usarlo, tiene que ser en goma de mascar y sin pasarse de esa cifra. Su encaje actual viene del Reglamento (UE) 1129/2011, el que ordenó la lista de aditivos de la Unión. El límite exacto que puede llevar un chicle está en la tabla de esta página.
Dónde está autorizado y en qué cantidad 1 autorizaciones vigentes
| Categoría de alimento | Dosis máxima | Condiciones |
|---|---|---|
| 05.3 Chicle | 1 g/kg |
Cifras en mg/kg (o mg/l según el alimento) tomadas del texto consolidado del Reglamento (CE) n.º 1333/2008. Quantum satis significa que la norma no fija un límite numérico: se usa la cantidad necesaria y no más.
Otros nombres
| Denominación oficial en la UE | Acetato de cinc |
| También conocido como | Zinc acetate |
| Número E | E 650 |
Preguntas frecuentes
¿Qué es el E-650 y para qué se usa?
El E-650 es acetato de cinc, una sal que combina un mineral esencial, el cinc, con el ácido del vinagre. Es uno de los aditivos más raros de encontrar: la norma europea solo lo contempla para el chicle, donde el cinc actúa contra los compuestos que causan el mal aliento.
¿Es malo el E-650?
El cinc es un caso curioso: no es un extraño que haya que vigilar, sino un nutriente esencial sin el que no funcionan ni tu sistema inmunitario ni tu sentido del gusto. La otra cara es que, como todos los minerales, tiene un techo: un exceso mantenido de cinc tampoco es deseable, entre otras cosas porque compite con la absorción de otros minerales. La norma resuelve el asunto por la vía sencilla: un solo uso permitido y con tope, de modo que el chicle aporte una cantidad pequeña y controlada. Si además tomas suplementos de cinc, la fuente que pesa es el suplemento, no la goma de mascar. Con ese marco, el debate sobre este aditivo es de los más tranquilos que vas a encontrar en una etiqueta.
¿En qué alimentos se puede usar el E-650?
La norma europea lo autoriza en 1 categorías de alimentos, entre ellas chicle. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.
¿Cuál es la dosis máxima permitida de E-650?
Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 1 g/kg en la categoría Chicle.
¿Por qué solo está permitido en chicle y no en caramelos o refrescos?
Porque su trabajo es local: el cinc actúa en la boca, neutralizando los compuestos de azufre del mal aliento mientras masticas. El chicle es el vehículo perfecto, porque libera la sal poco a poco y la mantiene en contacto con la saliva un buen rato. En un refresco pasaría de largo hacia el estómago sin hacer su función, y de paso sumaría cinc a la dieta sin motivo tecnológico que lo justifique.
¿Es el mismo cinc que el de los suplementos de farmacia?
El mineral es el mismo, y de hecho el acetato de cinc también se usa en pastillas y suplementos. La diferencia es legal: en un suplemento el cinc va como nutriente, con su propia normativa, y en el chicle va como aditivo E650, con una función tecnológica concreta y un tope propio. Mismo ingrediente, dos sombreros distintos según para qué se use.
¿Se escribe cinc o zinc?
Las dos formas son correctas en español, así que puedes encontrarte acetato de cinc, acetato de zinc o zinc acetate según de dónde venga el producto. Si tienes dudas ante una etiqueta, lo más rápido es buscar el número: E650 siempre es este aditivo, se escriba como se escriba el nombre al lado.
Fuentes
- Reglamento (CE) n.º 1333/2008, Anexo II (lista de la Unión y condiciones de uso), texto consolidado. Ver en EUR-Lex
- REGLAMENTO (UE) N o 1129/2011 DE LA COMISIÓN de 11 de noviembre de 2011. EUR-Lex
- Base de datos de aditivos alimentarios de la Comisión Europea (verificación del estatus de autorización).
- Datos de productos: catálogo propio de Alcampo, Carrefour, Dia y Mercadona. Cómo se recogen.