E-343 — Fosfatos de magnesio

El E-343 son fosfatos de magnesio, el hermano discreto de la gran familia de los fosfatos: regula la acidez, evita que los polvos se apelmacen y echa una mano a las masas para subir. Lo verás poco en las etiquetas porque sus parientes de sodio y calcio le comen el terreno, pero la norma lo trata igual que a ellos.

El debate de los fosfatos no va del magnesio, va del fósforo total que acumulamos entre lo que la comida trae de serie y lo que se añade como aditivo. La EFSA reevaluó toda la familia en bloque, fijó una ingesta diaria admisible de grupo para el conjunto y avisó de que una parte de la población, sobre todo los grandes consumidores de alimentos procesados, puede acercarse a ese límite o superarlo. También señaló que el fósforo añadido se absorbe mejor que el que va dentro de las proteínas de un alimento, lo que hace que estos aditivos pesen más en la cuenta. Por eso los límites son conjuntos y con cifra en casi todas las categorías. El E-343 en concreto es un actor menor dentro de esa familia: la exposición viene sobre todo de sus hermanos de sodio y calcio.

La norma europea lo autoriza en 59 categorías de alimentos, entre ellas todas las categorías de alimentos, leche pasteurizada y esterilizada sin aromatizar (incluida la uht), productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 50 g/kg en la categoría Sucedáneos de productos lácteos, incluso blanqueadores de bebidas. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

En el mineral que acompaña al fosfato: sodio en el E-339, calcio en el E-341 y magnesio aquí. La función tecnológica es casi la misma, así que la elección depende del producto: el de magnesio interesa cuando no se quiere añadir más sodio o cuando el calcio daría problemas de textura. A efectos de la norma son intercambiables: todos suman contra el mismo tope conjunto de la familia.

Porque estar autorizado no obliga a nadie a usarlo. Los fosfatos de sodio y calcio son más baratos y más solubles, y resuelven los mismos problemas, así que se llevan casi todo el mercado. El de magnesio queda para formulaciones concretas, como algunos polvos, gasificantes o productos donde se quiere limitar el sodio. Si lo ves en una lista de ingredientes, es una elección deliberada del fabricante, no la opción por defecto.

Químicamente aporta magnesio, sí, y de hecho compuestos parecidos se usan en suplementos. Pero como aditivo va en cantidades muy pequeñas, las justas para su función tecnológica, así que su aporte nutricional es anecdótico. Un puñado de almendras o un plato de legumbres te dan muchísimo más. No compres un producto pensando que este aditivo suma algo a tu dieta: no está ahí para eso.