E-1410 — Fosfato de monoalmidón

El E-1410 es un almidón modificado: almidón de maíz, patata o tapioca al que se le engancha un grupo fosfato para que espese mejor y aguante el calor, el ácido y la congelación. Está en salsas, postres lácteos y platos preparados, aunque muchas veces se esconde bajo el nombre genérico de almidón modificado.

El cuerpo lo trata casi igual que al almidón de toda la vida: lo digiere y lo convierte en glucosa, y la pequeña parte fosfatada apenas cambia ese cuadro. La EFSA reevaluó los almidones modificados en bloque y no encontró motivos de preocupación a los usos habituales, hasta el punto de no considerar necesario fijar una ingesta diaria admisible numérica, que es la señal de máxima tranquilidad en su escala. La pega real no es toxicológica sino nutricional: es un ingrediente típico de productos muy procesados, aporta hidratos sin más valor y permite que una salsa parezca más cremosa de lo que sus ingredientes darían de sí. Es decir, el E-1410 dice poco sobre tu salud y bastante sobre el tipo de producto que lo lleva.

La norma europea lo autoriza en 70 categorías de alimentos, entre ellas bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad, productos lácteos fermentados sin aromatizar tratados térmicamente tras la fermentación, productos lácteos fermentados aromatizados, incluso tratados térmicamente. El listado completo con la dosis máxima de cada una está en esta página.

Depende del alimento: la norma fija un máximo distinto en cada categoría. El valor más alto que recoge el Anexo II del Reglamento (CE) 1333/2008 es de 50 g/kg en la categoría Bebidas a base de leche y productos similares destinados a niños de corta edad. En algunos alimentos se autoriza quantum satis, es decir, sin límite numérico, usando solo la cantidad necesaria.

No, y es el malentendido más extendido con esta familia. Modificado aquí quiere decir tratado física o químicamente para cambiar cómo espesa, no alterado genéticamente. La planta de la que sale el almidón puede ser tan convencional como cualquier maíz o patata del mercado. Si un ingrediente procediera de un cultivo transgénico, tendría que declararlo por otra vía, porque la normativa europea de etiquetado lo exige aparte.

En cuántos puntos de anclaje tiene el fosfato. En el E-1410 el fosfato se une a un solo punto de la cadena de almidón; en el E-1412, el fosfato de dialmidón, hace de puente entre dos cadenas, creando una red más resistente. El resultado es que el E-1412 aguanta todavía mejor la agitación mecánica y los procesos agresivos. En la práctica cumplen papeles muy parecidos y la industria elige según el producto.

Porque la norma permite declarar los almidones modificados con ese nombre genérico, sin número E. Cuando leas almidón modificado en una salsa o un postre, detrás puede estar el E-1410 o cualquiera de sus hermanos, y no hay forma de saber cuál desde el envase. La única pista obligatoria es el origen botánico cuando puede contener gluten: almidón modificado de trigo tiene que decirlo con todas las letras.